盲導犬にふれて

　健康福祉・病院経営常任委員会の視察で、京都府亀岡市にあります、９月１日に公益財団法人として認定された関西盲導犬協会の訓練センターを視察しました。

　「盲導犬クイールの一生」のテレビドラマや映画で、盲導犬が一躍話題になりました。
私も犬好きで、１５年間シェルティーを飼っていました。
自分を犬と思っていないような感じで、家族の一員でした。

　盲導犬としてデビューするまでには大変な道のりがあります。
まず生まれた子犬を１歳まで、パピーウオーカーが育てます。そして１歳から約１年間の訓練が始まります。
　候補犬の内、約３割しか盲導犬としてデビューできません。協会では年１５頭の盲導犬を送り出しています。
盲導犬としての役目は８年間です。
　それまで、ご主人になった人に寄り添って、安全に外出をサポートします。
飼い主も食事や排泄、ブラッシングなどの世話もありますが、それ以上に安心感と心の癒しを感じ、かけがえのないパートナーになります。

　 ２００２年に「身体障害者補助犬法」が成立し、公共施設や一定規模以上の事業所では、補助犬の同伴を拒否することを禁じています。しかし
まだまだ盲導犬に対する理解が不足していて、お店やタクシーなどで断わられるケースがあるようです。
　視覚障害者への理解を一層深めなければと、盲導犬を通して実感しました。